आधुनिकीकरण की गित पकड़ती भारतीय रेल

रेलवे परिवहन पर एशिया का सबसे बड़ा द्विवार्षिक आयोजन (आईआरईई-2025) 15 अक्टूबर से 17 अक्टूबर, 2025 तक नई दिल्ली के भारत मंडपम में आयोजित किया जा रहा है। इस सम्मेलन का उद्घाटन केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव करेंगे और इसमें दुनिया भर के नीति निर्माता, टेक्नोक्रेट और पत्रकार शामिल होंगे।

अक्टूबर 2025 तक, भारतीय रेलवे दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा रेलवे नेटवर्क होगा, जो भारत भर में फैले लगभग 8000 स्टेशनों को जोड़ते हुए प्रतिदिन 23 मिलियन से अधिक यात्रियों को ले जाने के लिए 12,000 से अधिक ट्रेनों का संचालन करता है। भारतीय रेलवे प्रतिदिन 7000 मालगाड़ियाँ चलाती है जो प्रतिदिन 3 मिलियन टन से अधिक माल ढोती हैं। 4 नवंबर, 2024 तक, भारतीय रेलवे ने 3 करोड़ यात्रियों को परिवहन किया था, जो अब तक की सबसे अधिक दैनिक संख्या है। यह सब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दूरदर्शी नेतृत्व में संभव हुआ, जबकि रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने अपने उत्कृष्ट प्रबंधन कौशल से इस सपने को साकार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लेकिन यात्री सुरक्षा और रेक आधुनिकीकरण अभी भी एक सतत प्रक्रिया है जिसके लिए वर्तमान केंद्र सरकार से और अधिक प्रयास की आवश्यकता है।

आईसीएफ बनाम एलएचबी रेक

18 जुलाई, 2024 को, उत्तर प्रदेश के गोंडा के पास तेज़ गति से चलने वाली 15904 चंडीगढ़-डिब्रूगढ़ एक्सप्रेस के लगभग 10 से 12 डिब्बे पटरी से उतर गए थे। इस दुर्घटना में केवल दो लोगों की मौत हुई थी, जबकि दो अन्य गंभीर रूप से घायल हुए थे। लगभग 20 लोगों को मामूली चोटें आईं, जिनका स्थानीय अस्पताल में इलाज कराया गया। ट्रेन के लोकोमोटिव पायलट भी दुर्घटना में बाल-बाल बच गए थे। दुर्घटना की तीव्रता के बावजूद, हताहतों की संख्या न्यूनतम थी क्योंकि ट्रेन मोदी काल में शुरू किए गए आधुनिक एलएचबी (लिंक-हॉफमैन-बुश) कोच का उपयोग कर रही थी, जो कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूपीए काल में पेश किए गए पुराने आईसीएफ (इंटीग्रल कोच फैक्ट्री) रेक की तुलना में अधिक सुरक्षित हैं।

अब उपरोक्त घटना के विपरीत, 17 जून 2024 को, पश्चिम बंगाल के न्यू जलपाईगुड़ी स्टेशन के पास एक कॉनकॉर मालगाड़ी 13174 अगरतला-सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस से टकरा गई थी। कथित तौर पर दुर्घटना लगभग 80 किमी प्रति घंटे की गति से हुई थी और कंचनजंघा एक्सप्रेस के तीन डिब्बे पूरी तरह से पटरी से उतर गए थे, जबकि ट्रेन के दो डिब्बे पहचान से परे क्षतिग्रस्त हो गए थे। दुर्घटना में मालगाड़ी के लोको पायलट और यात्री ट्रेन के गार्ड सहित लगभग नौ लोगों की मौत हो गई दुर्घटना के दौरान 13174 अगरतला-सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस में पुराने ICF (इंटीग्रल कोच फ़ैक्टरी) कोच (कांग्रेस के नेतृत्व वाले UPA काल में शुरू किए गए) इस्तेमाल किए जा रहे थे।

कांग्रेस काल का अभिशाप

कांग्रेस के नेतृत्व वाले UPA काल में शुरू किए गए पुराने ICF रेक बार-बार सुरक्षा के लिए एक बड़ा ख़तरा साबित हुए हैं। 13 जनवरी, 2022 को उत्तर बंगाल में 15633 बीकानेर-गुवाहाटी एक्सप्रेस के पटरी से उतरने की घटना हुई, जिसमें 9 यात्रियों की मौत हो गई और 50 लोग घायल हो गए। दुर्घटना के दौरान उस ट्रेन में भी कांग्रेस काल के ICF कोच इस्तेमाल किए जा रहे थे। CAG (नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक) ने अतीत में सरकार को ICF रेकों के इस्तेमाल के ख़िलाफ़ बार-बार चेतावनी दी है और सरकार से यात्रियों के लिए रेल यात्रा को सुरक्षित बनाने के लिए सभी ICF रेकों को स्टेनलेस स्टील से बने आधुनिक LHB (लिंक-हॉफ़मैन-बुश) कोचों से बदलने का अनुरोध किया है।

नवंबर 2020 में, कैग ने अपनी ऑडिट रिपोर्ट में कहा कि एलएचबी कोचों की तुलना में आईसीएफ कोचों में 98 प्रतिशत अधिक मौतें हुई हैं। कैग की रिपोर्ट के अनुसार, 2014 से 2018 के बीच हुई 20 रेल दुर्घटनाओं (पटरी से उतरने और टक्करों सहित) में से 17 ट्रेनों में आईसीएफ और तीन में एलएचबी कोच थे। आईसीएफ कोच वाली ट्रेनों की दुर्घटनाओं में 371 लोगों की जान गई और 1,142 लोग घायल हुए, जबकि एलएचबी कोचों वाली दुर्घटनाओं में छह लोगों की मौत हुई और 115 लोग घायल हुए। रिपोर्ट में कहा गया है कि 25 जून, 2014 को डिब्रूगढ़ राजधानी एक्सप्रेस (एलएचबी कोच) के तेज़ गति से पटरी से उतरने के बावजूद पलटने पर किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है, लेकिन 20 मार्च, 2015 को बछरावां रेलवे स्टेशन के पास आईसीएफ से भरी देहरादून-वाराणसी जनता एक्सप्रेस के पटरी से उतरने पर 38 यात्रियों की मौत हो गई और 150 घायल हो गए।

एलएचबी उत्पादन बढ़ाने का समय

नरेंद्र मोदी सरकार के सत्ता में आने के बाद, 2014 से आईसीएफ रेकों का उत्पादन स्थायी रूप से बंद है। तत्कालीन केंद्रीय रेल मंत्री पीयूष गोयल ने 2017 में वादा किया था कि 2022 तक रेलवे के सभी आईसीएफ रेकों को सुरक्षित एलएचबी रेकों से बदल दिया जाएगा। सितंबर, 2020 में, सीएजी ने एक बार फिर आईसीएफ रेकों के उपयोग पर रोक लगा दी और कहा कि उत्पादन की वर्तमान दर को देखते हुए, सभी आईसीएफ रेकों को एलएचबी रोलिंग स्टॉक से बदलने में आठ साल और लगेंगे।

एलएचबी कोचों के उत्पादन की वर्तमान दर (रेल मंत्रालय द्वारा घोषित वित्त वर्ष 2023-24 में 7000 कोच निर्मित) को देखते हुए, संपूर्ण आईसीएफ बेड़े का एलएचबीकरण एक दूर का लक्ष्य प्रतीत होता है। वर्तमान में एलएचबी रेक चेन्नई स्थित इंटीग्रल कोच फैक्ट्री, रायबरेली स्थित मॉडर्न कोच फैक्ट्री (एमसीएफ) और कपूरथला स्थित रेल कोच फैक्ट्री (आरसीएफ) द्वारा निर्मित किए जा रहे हैं। लेकिन सरकार अभी भी इस वादे को पूरा करने का लक्ष्य हासिल नहीं कर पाई है।

जनवरी 2024 में जारी रेल मंत्रालय के अंतिम आंकड़ों के अनुसार, भारतीय रेलवे के कुल यात्री रोलिंग स्टॉक का 50.5 प्रतिशत एलएचबी है, जबकि 49.5 प्रतिशत आईसीएफ बेड़े का है। लगभग 35,450 पारंपरिक आईसीएफ कोचों को एलएचबी कोचों से बदलने की आवश्यकता है।

हमें एलएचबी कोचों की आवश्यकता क्यों है?

पारंपरिक आईसीएफ रोलिंग स्टॉक की तुलना में एलएचबी रेक के महत्वपूर्ण लाभ हैं। एलएचबी रेक के कुछ लाभ इस प्रकार हैं:

•     एंटी-क्लाइम्बिंग विशेषताएँ: एलएचबी कोचों को एंटी-क्लाइम्बिंग विशेषताओं के साथ डिज़ाइन किया गया है ताकि टक्कर के दौरान वे एक-दूसरे पर न चढ़ें। इससे दुर्घटनाओं की गंभीरता को कम करने में मदद मिलती है।

•     दुर्घटना-प्रतिरोधी: एलएचबी रेक को दुर्घटना-प्रतिरोधी बनाया गया है, जिसका अर्थ है कि वे टक्कर के दौरान ऊर्जा को अवशोषित और नष्ट कर सकते हैं जिससे यात्रियों पर प्रभाव बल कम से कम हो। यह दुर्घटना की स्थिति में यात्रियों की सुरक्षा में योगदान देता है।

•     अग्निरोधी सामग्री: एलएचबी कोचों के निर्माण में प्रयुक्त सामग्री अक्सर अग्निरोधी होती है, जिससे आग से संबंधित दुर्घटनाओं का जोखिम कम होता है और यात्रियों को अतिरिक्त सुरक्षा मिलती है।

•     आपातकालीन ब्रेकिंग प्रणाली: एलएचबी रेक उन्नत ब्रेकिंग प्रणालियों से लैस होते हैं जिनका उपयोग आपातकालीन स्थितियों में किया जा सकता है। इससे ट्रेन की गति को तेज़ी से कम करने में मदद मिलती है, जिससे आसन्न टक्कर की स्थिति में प्रभाव कम से कम होता है।

•     पटरी से उतरने के दौरान सुरक्षा: एलएचबी कोच पटरी से उतरने की स्थिति में यात्रियों को चोट लगने के जोखिम को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। डिज़ाइन में पटरी से उतरने की स्थिति में पलटने और लुढ़कने जैसे कारकों को ध्यान में रखा गया है।

•     बेहतर सस्पेंशन सिस्टम: एलएचबी रेक में उन्नत सस्पेंशन सिस्टम होते हैं जो बेहतर स्थिरता और नियंत्रण प्रदान करते हैं। यह यात्रियों की समग्र सुरक्षा और आराम में योगदान देता है, खासकर तेज़ गति की यात्रा के दौरान।

•     ऊर्जा-अवशोषित कपलर: एलएचबी कोचों में प्रयुक्त कपलर टक्करों के दौरान ऊर्जा अवशोषित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जिससे जुड़े हुए कोचों पर प्रेषित बल कम होता है और टेलीस्कोपिंग का जोखिम कम होता है।

•     उन्नत सिग्नलिंग और संचार प्रणालियाँ: एलएचबी कोच आधुनिक सिग्नलिंग और संचार प्रणालियों से लैस होते हैं जो ट्रेन संचालन की समग्र सुरक्षा को बढ़ाते हैं। ये प्रणालियाँ ट्रेनों के बीच सुरक्षित दूरी बनाए रखने और ट्रेन चालक दल और नियंत्रण केंद्रों के बीच संचार को बेहतर बनाने में मदद करती हैं।

एलएचबी कोचों का सिद्ध सुरक्षा रिकॉर्ड
स्टेनलेस स्टील से बने एलएचबी कोच आईसीएफ रेकों की तुलना में अधिक टिकाऊ होते हैं और उच्च गति पर पटरी से उतरने की घटनाओं के संदर्भ में इनका सुरक्षा रिकॉर्ड बहुत मज़बूत है। अगस्त 2021 में, असम के चायगांव रेलवे स्टेशन के पास गुवाहाटी-हावड़ा सरायघाट एक्सप्रेस पटरी से उतर गई, जिसमें किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है। अक्टूबर 2023 में, नॉर्थ ईस्ट एक्सप्रेस के चार डिब्बे पटरी से उतर गए, जिसमें केवल चार लोग हताहत हुए। ओडिशा में 2023 में बालासोर त्रासदी और भी भयावह होती अगर भारतीय रेलवे ने कोरोमंडल एक्सप्रेस और एसएमवीटी बेंगलुरु-हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस में आईसीएफ कोचों का इस्तेमाल किया होता।
 

आईसीएफ ट्रेनें जिन्हें तत्काल बदलने की आवश्यकता है
13174 अगरतला-सियालदह कंचनजंघा एक्सप्रेस के अलावा, कई अन्य ट्रेनें अभी भी आईसीएफ रेकों के साथ चल रही हैं। 13141 तीस्ता तोरसा एक्सप्रेस, 13163 हाटे-बाजारे एक्सप्रेस, 12363 कोलकाता-हल्दीबाड़ी त्रि-साप्ताहिक इंटरसिटी एक्सप्रेस, 12333 विभूति एक्सप्रेस, 14241 नौचंदी एक्सप्रेस और 12075 कोझीकोड-तिरुवनंतपुरम सेंट्रल जन शताब्दी एक्सप्रेस सभी पुराने असुरक्षित आईसीएफ कोचों का उपयोग करके चल रही हैं, और इन महत्वपूर्ण ट्रेनों के लिए नए एलएचबी रेक उनके संबंधित डिवीजनों को नहीं मिले हैं। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने आधिकारिक तौर पर कहा है कि अगले चार वर्षों में, सभी आईसीएफ रेक को एलएचबी रोलिंग स्टॉक से बदलने की दिशा में काम पूरा हो जाएगा। लेकिन, एलएचबी रेक के उत्पादन की वर्तमान दर को बढ़ाकर लगभग 8000 कोच प्रति वर्ष करके, लक्ष्य को अनुमान से बहुत पहले हासिल किया जा सकता है।

दूरदर्शी प्रधानमंत्री और वैश्विक राजनेता नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने रेलवे पटरियों के विद्युतीकरण के मामले में सराहनीय कार्य किया है। 31 अगस्त, 2025 को जारी आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, भारतीय रेलवे के ब्रॉड-गेज नेटवर्क का 99.1 प्रतिशत विद्युतीकृत हो चुका है, जिसका लक्ष्य 31 मार्च, 2026 तक 100 प्रतिशत विद्युतीकरण का है। ट्रेनों का एलएचबीकरण सरकार का अगला बड़ा लक्ष्य होना चाहिए, जिसे प्राथमिकता के आधार पर पूरा किया जाना चाहिए। गोंडा की घटना और उत्तर बंगाल रेल त्रासदी सभी के लिए आंखें खोलने वाली होनी चाहिए।

पटरियों के पास से अतिक्रमण हटाना
यदि पटरियों और सिग्नलिंग अवसंरचना का आधुनिकीकरण किया जाए, तो एलएचबी रेक 200 किमी प्रति घंटे तक की गति से चलने में सक्षम हैं। अगले तीन से चार वर्षों में चरणबद्ध तरीके से दिल्ली-मुंबई और दिल्ली-कोलकाता जैसे मुख्य मार्गों पर चलने वाली यात्री ट्रेनों की गति को 160 किमी प्रति घंटे और यहाँ तक कि 180 किमी प्रति घंटे तक बढ़ाने की योजनाएँ पहले से ही चल रही हैं। हालाँकि, उच्च गति वाली ट्रेनों की सुगम गतिशीलता और एलएचबी बेड़े की क्षमता का पूर्ण दोहन करने के लिए, पटरियों को अतिक्रमण मुक्त रखना आवश्यक है।

राजेंद्र कुमार बड़जात्या बनाम उत्तर प्रदेश आवास एवं विकास परिषद मामले (तटस्थ उद्धरण: 2024 आईएनएससी 990) में 17 दिसंबर, 2024 के अपने आदेश में सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा है कि अवैध और अनधिकृत निर्माण को जारी नहीं रखा जा सकता और ऐसे निर्माणों को अनिवार्य रूप से ध्वस्त किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, कनीज़ अहमद बनाम सबुद्दीन मामले (तटस्थ उद्धरण: 2025 आईएनएससी 610) में 30 अप्रैल, 2025 के एक अन्य आदेश में, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा है कि अदालतों को अवैध निर्माणों के न्यायिक नियमितीकरण में तत्परता से शामिल नहीं होना चाहिए। दोनों आदेशों में लिखे गए बिंदुओं में से एक में, सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा है कि बैंकों और एनबीएफसी को अनधिकृत निर्माणों के खिलाफ ऋण मंजूर नहीं करना चाहिए। लेकिन कई बैंक और एनबीएफसी अभी भी सर्वोच्च न्यायालय के आदेशों का उल्लंघन कर रहे हैं। इन दो ऐतिहासिक सर्वोच्च न्यायालय के फैसलों (जो पहले ही देश के सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों और उच्च न्यायालयों को बता दिए गए हैं) ने देश भर में अवैध निर्माण और अतिक्रमण के दरवाजे हमेशा के लिए बंद कर दिए हैं। इसने अब रेल मंत्रालय को रेलवे पटरियों के पास अतिक्रमणों को ध्वस्त करने की दिशा में पूरी तरह से आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त जगह दे दी है। इसके अलावा, अब वित्त मंत्रालय और रेल मंत्रालय दोनों की ज़िम्मेदारी है कि वे आरबीआई गवर्नर को पत्र लिखकर सुप्रीम कोर्ट के आदेश की जानकारी दें ताकि बैंकों और एनबीएफसी (गैर-बैंकिंग वित्तीय कंपनियों) को आरबीआई (भारतीय रिज़र्व बैंक) द्वारा आधिकारिक तौर पर चेतावनी दी जा सके कि वे अनधिकृत परियोजनाओं के लिए ऋण स्वीकृत न करें। अगर रेलवे पटरियों के पास अतिक्रमण को बढ़ावा देने के लिए धन का प्रवाह रोक दिया जाए, तो इससे ट्रेनों की चपलता और गति बढ़ाने में काफ़ी मदद मिलेगी।

बेड़ों के आधुनिकीकरण में तेज़ी लानी होगी
शायद अब समय आ गया है कि केंद्र सरकार मौजूदा एलएचबी कोच निर्माण संयंत्रों के विस्तार के लिए पूंजीगत व्यय बढ़ाने हेतु व्यापक बजट परिव्यय निर्धारित करे ताकि पुराने आईसीएफ रेकों की जगह ज़्यादा से ज़्यादा ट्रेनों को स्टेनलेस स्टील से बने एलएचबी रेकों से सुसज्जित किया जा सके।

भारतीय रेलवे से आईसीएफ बेड़े को हटाने से न केवल रेलवे आम आदमी के लिए सुरक्षित होगी, बल्कि कांग्रेस काल का वह काला आईसीएफ अध्याय भी मिट जाएगा जो बार-बार मांस की चक्की साबित हुआ है। लक्ष्य अगले कुछ वर्षों में सभी आईसीएफ कोचों को बदलने के साथ-साथ ट्रैक नवीनीकरण और अखिल भारतीय मार्ग कवरेज के लिए टक्कर-रोधी प्रणाली कवच का पुनरुद्धार होना चाहिए।

एक स्वप्न की प्राप्ति
लोकसभा चुनावों में मिले जनादेश ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि सर्वहारा वर्ग को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और एनडीए सरकार की नीतियों पर पूरा भरोसा है। अब समय आ गया है कि मौजूदा सरकार आईसीएफ रोलिंग स्टॉक के सदियों पुराने भ्रष्ट कांग्रेस-कालीन पाप को मिटाकर समाज को कर्ज़ चुकाए, जो हर भारतीय को औपनिवेशिक काल के एक कुप्रथा की याद दिलाता है।

11 अक्टूबर, 2025 तक, देश भर में वंदे भारत ट्रेनों की 76 सेवाएँ चल रही हैं, जो स्पष्ट रूप से देश में हाई-स्पीड रेल परिवहन की शुरुआत के संदर्भ में एक स्वप्न के साकार होने का संकेत देती हैं। मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन परियोजना भी बहुत सुचारू रूप से आगे बढ़ रही है। दो समर्पित माल ढुलाई गलियारे (ईडीएफसी और डब्ल्यूडीएफसी) पूरा होने के करीब हैं। एक निर्णायक और मज़बूत सरकार के नेतृत्व में, अगले कुछ वर्षों में पूरी तरह से एलएचबी और ट्रेन-18 रेक से युक्त एक आधुनिक रेल बेड़ा हासिल करना कोई असंभव लक्ष्य नहीं होगा, बशर्ते इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति हो। अगर भारतीय रेलवे को भूमि परिवहन के एक सुव्यवस्थित, सुरक्षित और आरामदायक साधन में बदल दिया जाए, तो यह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की चिरस्थायी विरासत में एक और उपलब्धि जोड़ देगा।

अमर्त्य सिन्हा
(आलेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं। उनसे संपादक व प्रकाशक का सहमत होना अनिवार्य नहीं है। किसी भी विवाद की स्थिति में हमारा न्याय क्षेत्र दिल्ली होगा।)