फ्रीबीज संस्कृति और वैश्विक ऊर्जा संकट में भारत की आर्थिक चुनौतियां

मनोज दुबे 

भारतीय राजनीति में "फ्रीबीज" की संस्कृति का तात्पर्य राजनीतिक दलों द्वारा मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए वस्तुओं, सब्सिडी, नकद सहायता, या मुफ्त सार्वजनिक सेवाओं का वादा करना या वितरण करना है। दशकों में, फ्रीबीज गरीबों के लिए कल्याण-उन्मुख समर्थन से विकसित होकर भारत में लगभग सभी राजनीतिक दलों द्वारा उपयोग की जाने वाली एक प्रमुख चुनावी रणनीति बन गई है। इस संस्कृति की जड़ें स्वतंत्रता के बाद के शुरुआती दशकों में हैं। 1950 और 1960 के दशक के दौरान, सरकारें मुख्य रूप से गरीबी और असमानता को कम करने के उद्देश्य से कल्याणकारी योजनाओं पर केंद्रित थीं। सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) के माध्यम से सब्सिडी वाले खाद्यान्न, मुफ्त या कम लागत वाली शिक्षा, किसानों के लिए सिंचाई सहायता, और ग्रामीण रोजगार पहल को राज्य की सामाजिक जिम्मेदारी का हिस्सा माना जाता था, न कि राजनीतिक उपहार। ये उपाय काफी हद तक विकासोन्मुखी थे और राष्ट्र निर्माण के उद्देश्य से थे।

राजनीतिक फ्रीबीज की आधुनिक संस्कृति ने 1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक के दौरान तमिलनाडु में मजबूत आकार लिया। द्रविड़ पार्टियों जैसे DMK और बाद में AIADMK ने लोकलुभावन चुनावी वादों का बीड़ा उठाया। 1967 में, सब्सिडी वाली चावल योजना मतदाताओं के बीच अत्यधिक लोकप्रिय हो गई। 1980 के दशक में, एम. जी. रामचंद्रन जैसे नेताओं ने मध्याह्न भोजन योजना शुरू की, जिसने गरीब बच्चों के बीच स्कूल में उपस्थिति में काफी सुधार किया। यद्यपि राजनीतिक रूप से लाभकारी, इसके सकारात्मक सामाजिक परिणाम भी थे। 1990 और 2000 के दशक तक, फ्रीबीज की प्रकृति काफी विस्तारित हो गई। राजनीतिक दलों ने टेलीविजन, मिक्सर, ग्राइंडर, साइकिल, लैपटॉप, और यहां तक कि शादी सहायता के लिए सोने जैसी उपभोक्ता वस्तुओं का वादा करना शुरू कर दिया। तमिलनाडु फिर से प्रतिस्पर्धी लोकलुभावनवाद का सबसे दृश्यमान उदाहरण बन गया। अन्य राज्यों ने धीरे-धीरे समान प्रथाओं को अपनाया। कई राज्यों में, मुफ्त बिजली, किसान कर्ज माफी, महिलाओं के लिए मुफ्त परिवहन, और नकद हस्तांतरण योजनाओं के वादे आम हो गए।

1990 के दशक के बाद गठबंधन राजनीति और तीव्र चुनावी प्रतिस्पर्धा के उदय ने फ्रीबीज की संस्कृति को और तेज कर दिया। राजनीतिक दलों ने तेजी से विशिष्ट सामाजिक समूहों, जिनमें किसान, महिलाएं, छात्र, बेरोजगार युवा, और आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग शामिल थे, को लक्षित किया। कल्याणकारी राजनीति वोट-बैंक की राजनीति से निकटता से जुड़ गई। किसान कर्ज माफी जैसी योजनाओं ने 2008 में केंद्र सरकार द्वारा घोषित कृषि ऋण माफी के बाद प्रमुखता प्राप्त की। हाल के वर्षों में, फ्रीबीज पर बहस तेज हो गई है। समर्थकों का तर्क है कि एक ऐसे देश में जहां आबादी के बड़े वर्ग अभी भी गरीबी, बेरोजगारी और सामाजिक असमानता से जूझ रहे हैं, कई तथाकथित फ्रीबीज आवश्यक कल्याणकारी उपाय हैं। मुफ्त शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, खाद्य सुरक्षा, और लक्षित सब्सिडी मानव विकास में सुधार कर सकती है और कमजोर नागरिकों को आर्थिक राहत प्रदान कर सकती है।

हालांकि, अत्यधिक फ्रीबीज राज्य के बजट को तनाव देते हैं और उत्पादकता के बजाय निर्भरता को बढ़ावा देते हैं। अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि अनियंत्रित लोकलुभावन खर्च राजकोषीय घाटे को बढ़ा सकता है और बुनियादी ढांचे, उद्योग और दीर्घकालिक विकास में निवेश कम कर सकता है। आर्थिक स्थिरता पर विचार किए बिना राजनीतिक दलों द्वारा अवास्तविक वादे करने पर भी चिंता व्यक्त की गई है। इस मुद्दे ने राष्ट्रीय ध्यान तब आकर्षित किया जब भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सार्वजनिक वित्त और चुनावी निष्पक्षता पर फ्रीबीज के प्रभाव की जांच की। बहस अब वैध कल्याणकारी योजनाओं और राजनीति से प्रेरित उपहारों के बीच अंतर करने पर केंद्रित है। आज, फ्रीबीज संस्कृति भारतीय चुनावी राजनीति में गहराई से समाहित है। जबकि एक विकासशील राष्ट्र में कल्याणकारी उपाय आवश्यक बने हुए हैं, सामाजिक न्याय को राजकोषीय अनुशासन के साथ संतुलित करना भारत की सबसे बड़ी लोकतांत्रिक और आर्थिक चुनौतियों में से एक है।

अर्थव्यवस्था पर प्रभाव

फ्रीबीज की संस्कृति का भारत में चुनाव परिणामों पर एक बड़ा प्रभाव पड़ता है। राजनीतिक दल अक्सर मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए मुफ्त वस्तुओं, सब्सिडी, नकद हस्तांतरण, कर्ज माफी, मुफ्त बिजली और कल्याणकारी योजनाओं के वादों का उपयोग करते हैं, विशेष रूप से आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के बीच। एक ऐसे देश में जहां गरीबी, बेरोजगारी और आय असमानता महत्वपूर्ण चुनौतियां बनी हुई हैं, ऐसे वादे मतदाताओं के व्यवहार को दृढ़ता से प्रभावित कर सकते हैं। फ्रीबीज पार्टियों को मतदाताओं के साथ सीधे भावनात्मक और आर्थिक संबंध बनाने में मदद करते हैं। कल्याणकारी योजनाओं के लाभार्थी अक्सर सरकारों को सकारात्मक रूप से देखते हैं और उन्हें चुनावी समर्थन से पुरस्कृत कर सकते हैं। महिलाएं, किसान, छात्र, वरिष्ठ नागरिक और कम आय वाले परिवार अक्सर विशेष योजनाओं के माध्यम से लक्षित होते हैं। कई राज्यों में, कल्याण-आधारित राजनीति ने सत्तारूढ़ पार्टियों को सत्ता बनाए रखने या विपक्षी पार्टियों को समर्थन हासिल करने में मदद की है।

प्रतिस्पर्धी लोकलुभावनवाद चुनावों के दौरान भी तेज हो गया है। पार्टियां बड़े लाभों की घोषणा करके एक-दूसरे को मात देने की कोशिश करती हैं, जिसे कई विशेषज्ञ "फ्रीबीज दौड़" कहते हैं। यह राजनीतिक अभियानों को शासन, आर्थिक सुधारों, रोजगार सृजन और बुनियादी ढांचे के विकास पर बहस से हटाकर अल्पकालिक चुनावी वादों की ओर स्थानांतरित कर देता है। हालाँकि, फ्रीबीज अकेले जीत की गारंटी नहीं देते हैं। नेतृत्व, जातीय समीकरण, क्षेत्रीय पहचान, राष्ट्रवाद, शासन प्रदर्शन, और जनता का विश्वास जैसे कारक भी चुनाव परिणामों को प्रभावित करते हैं। कुछ मामलों में, मतदाता कल्याणकारी योजनाओं का समर्थन करते हैं जो सीधे उनके जीवन में सुधार करती हैं, जबकि ऐसे वादों को अस्वीकार करते हैं जो अवास्तविक या आर्थिक रूप से गैर-जिम्मेदाराना लगते हैं। इस प्रकार, भारतीय चुनाव परिणामों को निर्धारित करने में फ्रीबीज एक महत्वपूर्ण लेकिन एकमात्र कारक नहीं बन गए हैं।

अधूरे वादे

कई भारतीय राज्य वित्तीय बाधाओं, प्रशासनिक चुनौतियों, या बदलती राजनीतिक प्राथमिकताओं के कारण लोकलुभावन वादों को पूरी तरह से लागू करने या बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। जबकि कई कल्याणकारी योजनाएं मजबूत प्रचार के साथ शुरू की जाती हैं, कुछ राज्य उन्हें पूरी तरह से वितरित करने के लिए संघर्ष करते हैं।

पंजाब को अक्सर मुफ्त बिजली, कर्ज माफी और बेरोजगारी भत्ते जैसे वादों से उत्पन्न राजकोषीय तनाव का सामना करना पड़ा है। बढ़ते कर्ज और सीमित राजस्व ने सभी प्रतिबद्धताओं को प्रभावी ढंग से पूरा करना मुश्किल बना दिया है। आंध्र प्रदेश में, बड़े कल्याणकारी कार्यक्रमों और नकद हस्तांतरण योजनाओं ने राज्य के बजट पर वित्तीय दबाव बढ़ा दिया है। कई योजनाओं को लागू करने के बावजूद, बढ़ते कर्ज और कुछ क्षेत्रों में विलंबित भुगतान पर बार-बार चिंताएं उभरी हैं। बुनियादी ढांचे और विकास जरूरतों के साथ कल्याणकारी खर्च को संतुलित करने पर सवाल उठाए गए हैं। इसी तरह, कर्नाटक, राजस्थान और हिमाचल प्रदेश ने महंगी कल्याणकारी प्रतिबद्धताओं को लागू करने का प्रयास करते समय वित्तीय कठिनाइयों का सामना किया है। सीमित कर राजस्व और बढ़ते सार्वजनिक ऋण ने कुछ वादों को पूरी तरह से पूरा करने की उनकी क्षमता को प्रतिबंधित कर दिया है।

यहां तक कि आर्थिक रूप से मजबूत राज्य कभी-कभी कार्यान्वयन अंतराल से जूझते हैं। तमिलनाडु में, जो कल्याणकारी राजनीति के लिए जाना जाता है, कुछ सब्सिडी योजनाओं में देरी या वित्तीय तनाव का सामना करना पड़ा है। वर्तमान TVK सरकार, जिसका नेतृत्व विजय कर रहे हैं, ने ऐसे वादे किए हैं जिन्हें लागू करना मुश्किल लग रहा है। ये उदाहरण दिखाते हैं कि जबकि लोकलुभावन वादे चुनावों के दौरान मदद कर सकते हैं, उन्हें स्थायी रूप से पूरा करने के लिए मजबूत आर्थिक विकास, कुशल शासन और सावधानीपूर्वक राजकोषीय प्रबंधन की आवश्यकता होती है।

वर्तमान वैश्विक संकट

वर्तमान वैश्विक ऊर्जा संकट ने सरकारों के लिए बड़े पैमाने पर लोकलुभावन कल्याण और सब्सिडी योजनाओं को बनाए रखना तेजी से कठिन बना दिया है। कच्चे तेल, प्राकृतिक गैस और कोयले की बढ़ती अंतर्राष्ट्रीय कीमतों ने सरकारों पर वित्तीय बोझ काफी बढ़ा दिया है, विशेष रूप से भारत जैसे विकासशील देशों में जो ऊर्जा आयात पर बहुत अधिक निर्भर हैं। मुफ्त या अत्यधिक सब्सिडी वाली बिजली योजनाएं विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो गई हैं। राज्य सरकारों को पहले से ही अवैतनिक सब्सिडी, पारेषण हानियों, और बढ़ती ईंधन लागतों के कारण बिजली वितरण कंपनियों में बड़े नुकसान का सामना करना पड़ता है। जैसे-जैसे वैश्विक ऊर्जा की कीमतें बढ़ती हैं, सरकारों को घरों, किसानों और उद्योगों के लिए सस्ती बिजली बनाए रखने के लिए और भी अधिक खर्च करना पड़ता है। यह राज्य के बजट पर भारी दबाव डालता है और राजकोषीय घाटे को बढ़ाता है।

साथ ही, सरकारों को बुनियादी ढांचे, नवीकरणीय ऊर्जा, रक्षा, स्वास्थ्य सेवा और रोजगार सृजन में निवेश करना चाहिए। अल्पकालिक लोकलुभावन योजनाओं पर अत्यधिक खर्च दीर्घकालिक आर्थिक विकास और ऊर्जा सुरक्षा के लिए उपलब्ध धन को कम कर सकता है। अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि उन्हें कवर करने के लिए पर्याप्त राजस्व के बिना निरंतर सब्सिडी सार्वजनिक ऋण बढ़ा सकती है और वित्तीय स्थिरता को कमजोर कर सकती है। हालाँकि, कल्याणकारी योजनाओं को पूरी तरह से हटाना मुश्किल है क्योंकि लाखों गरीब नागरिक उन पर निर्भर हैं। इसलिए, सरकारें तेजी से सार्वभौमिक फ्रीबीज से वास्तव में जरूरतमंदों के लिए लक्षित कल्याणकारी कार्यक्रमों की ओर बढ़ रही हैं। ऊर्जा दक्षता में सुधार, नवीकरणीय ऊर्जा का विस्तार, और आर्थिक विकास को मजबूत करना वैश्विक ऊर्जा अनिश्चितताओं के बीच राजकोषीय अनुशासन बनाए रखते हुए लंबे समय में कल्याणकारी नीतियों को बनाए रखने के लिए आवश्यक है।

भारत का दृष्टिकोण

भारत ने वैश्विक ऊर्जा संकट को कई विकासशील और यहां तक कि कुछ विकसित देशों की तुलना में अधिक प्रभावी ढंग से संभाला है, मुख्य रूप से इसकी विविध ऊर्जा रणनीति, रियायती तेल आयात और नवीकरणीय ऊर्जा के तेजी से विस्तार के कारण। रूस-यूक्रेन संघर्ष के बाद कई यूरोपीय देशों के विपरीत, जिन्हें गंभीर गैस कमी और मुद्रास्फीति का सामना करना पड़ा, भारत ने अपेक्षाकृत स्थिर ईंधन आपूर्ति और मध्यम आर्थिक विकास बनाए रखने का प्रबंधन किया। एक प्रमुख कारण भारत की व्यावहारिक तेल-आयात नीति है। भारत ने मध्य पूर्व, संयुक्त राज्य अमेरिका और अफ्रीका से आपूर्ति बनाए रखते हुए रूसी कच्चे तेल के रियायती आयात में वृद्धि की। इसने ईंधन की कीमतों को नियंत्रित करने और उद्योगों को बड़े झटकों से बचाने में मदद की। इसके विपरीत, कई यूरोपीय देशों को रूसी ऊर्जा पर निर्भरता कम करने के बाद उच्च ऊर्जा लागत का सामना करना पड़ा।

भारत ने नवीकरणीय ऊर्जा, विशेष रूप से सौर और पवन ऊर्जा में निवेश भी तेज कर दिया है। रिपोर्टें बताती हैं कि भारत ने हाल के वर्षों में स्वच्छ ऊर्जा क्षमता के रिकॉर्ड स्तरों को जोड़ा है, जिससे जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम हुई है और कार्बन उत्सर्जन की वृद्धि धीमी हुई है। जिन देशों ने नवीकरणीय ऊर्जा में भारी निवेश किया है, उन्होंने आम तौर पर संकट को बेहतर तरीके से संभाला है।

भारत वर्तमान में दुनिया भर के लगभग 40 देशों से कच्चे तेल और 10 देशों से गैस का आयात करता है, जिससे इसकी ऊर्जा आपूर्ति प्रणाली प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में सबसे विविध में से एक बन गई है। कतर भारत को गैस का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बना हुआ है।

कई देशों की तुलना में, भारत का दृष्टिकोण अधिक संतुलित और लचीला रहा है, जो ऊर्जा सुरक्षा, आर्थिक स्थिरता और नवीकरणीय ऊर्जा विस्तार को जोड़ता है, जबकि चरम आपूर्ति व्यवधानों से बचता है।

निष्कर्ष

भारत हर साल कच्चे तेल, गैस, सोना और खाद्य तेलों जैसी आवश्यक वस्तुओं के आयात पर पर्याप्त मात्रा में विदेशी मुद्रा खर्च करता है। ये आयात भारत के व्यापार घाटे में सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से हैं। 2025-26 के लिए अनुमानित व्यय कच्चे तेल और पेट्रोलियम उत्पादों के लिए 160 बिलियन डॉलर, सोने और चांदी के लिए 80 बिलियन डॉलर, और खाद्य तेलों के लिए 20 बिलियन डॉलर है। खाड़ी क्षेत्र में युद्ध के कारण, पिछले ढाई महीनों में कच्चे तेल की कीमतों में 50% की वृद्धि हुई है। भारत अपनी कच्चे तेल की आवश्यकताओं का लगभग 90% और गैस की आवश्यकताओं का 60% आयात करता है। खाड़ी से आपूर्ति लगभग बंद हो गई है, और स्थिति अनिश्चित बनी हुई है। बढ़ती वैश्विक तेल की कीमतें, भू-राजनीतिक तनाव, और प्रतिबंध-संबंधी दबाव जोखिम पैदा करना जारी रखते हैं। प्रमुख समस्या अमेरिका और ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी है; इस मार्ग से भारत अपने तेल और गैस का लगभग आधा हिस्सा आयात करता है। भारत दुनिया के सबसे बड़े सोने के आयातकों में से एक है, मुख्यतः मजबूत सांस्कृतिक, धार्मिक और निवेश मांग के कारण। सोना भारतीय विवाहों, त्योहारों, बचत और आभूषण बाजारों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। भारत अंतरराष्ट्रीय कीमतों और घरेलू मांग के आधार पर सालाना लगभग 700-900 टन सोने का आयात करता है। भारत खाद्य तेलों (पाम, सोयाबीन और सूरजमुखी) के दुनिया के सबसे बड़े आयातकों में से एक है और घरेलू मांग को पूरा करने के लिए विदेशी आपूर्ति पर अत्यधिक निर्भर रहता है। देश अपनी खाद्य तेल आवश्यकताओं का लगभग आधा आयात करता है क्योंकि घरेलू उत्पादन खपत की जरूरतों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है।

प्रधान मंत्री मोदी ने हाल ही में विदेशी मुद्रा संरक्षित करने के लिए पेट्रोलियम उत्पादों, सोने और खाद्य तेल की खपत कम करने का आग्रह किया है। केंद्र सरकार और कुछ राज्य सरकारों ने इन मितव्ययिता उपायों को लागू करना शुरू कर दिया है। यह पहली बार नहीं है जब भारत के प्रधान मंत्री ने ऐसी अपील की है। गंभीर खाद्य संकट और पाकिस्तान के साथ 1965 के युद्ध के दौरान, प्रधान मंत्री शास्त्री ने नागरिकों से भोजन संरक्षित करने के लिए सप्ताह में एक बार स्वेच्छा से भोजन छोड़ने का आग्रह किया था। 2013 में, प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह ने भी पेट्रोलियम उत्पादों और सोने की खपत कम करने का आग्रह किया था। 2015 में, प्रधान मंत्री मोदी ने "गिव इट अप" अभियान शुरू किया, जिसमें आर्थिक रूप से संपन्न नागरिकों से अपनी एलपीजी सब्सिडी स्वेच्छा से छोड़ने की अपील की गई। लाखों उपभोक्ताओं ने उनकी अपील पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। ऐसी अपीलें राष्ट्रीय हित में हैं।

वर्तमान वैश्विक ऊर्जा संकट में, सरकारों को अत्यधिक फ्रीबीज के बजाय केवल लक्षित, आर्थिक रूप से स्थायी कल्याणकारी योजनाओं को जारी रखना चाहिए। खाद्य सुरक्षा, स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और गरीब परिवारों के लिए सहायता जैसी आवश्यक सहायता मुद्रास्फीति और बढ़ती ऊर्जा लागतों से कमजोर नागरिकों की रक्षा के लिए आवश्यक बनी हुई है। हालाँकि, बड़े पैमाने पर लोकलुभावन सब्सिडी, जैसे मुफ्त बिजली, कर्ज माफी, और गैर-आवश्यक उपहार, वैश्विक अनिश्चितता की अवधि के दौरान सार्वजनिक वित्त को गंभीर रूप से तनाव दे सकते हैं। सरकारों को रोजगार सृजन, बुनियादी ढांचे, नवीकरणीय ऊर्जा और आर्थिक विकास पर ध्यान केंद्रित करके कल्याण को राजकोषीय अनुशासन के साथ संतुलित करना चाहिए। सतत विकास की ओर उन्मुख कल्याण फायदेमंद है, लेकिन राजनीति से प्रेरित फ्रीबीज दीर्घकालिक आर्थिक स्थिरता और ऊर्जा सुरक्षा को कमजोर कर सकते हैं।

पश्चिम एशिया में युद्ध की स्थिति अनिश्चित बनी हुई है। अमेरिका और ईरान अड़े हुए हैं, और निकट भविष्य में क्षेत्र में स्थायी शांति की उम्मीद नहीं है। जैसे-जैसे युद्ध जारी रहेगा, कच्चे तेल की कीमतें बढ़ती रहेंगी। भारतीय रुपया गिर रहा है। सरकार ने पेट्रोल, डीजल और CNG की दरों में मामूली वृद्धि की है। सोने और चांदी की खरीद को हतोत्साहित करने के लिए, इन धातुओं पर आयात शुल्क काफी बढ़ा दिया गया है। राष्ट्रीय आर्थिक संकट में, हमें सरकार के मितव्ययिता उपायों के साथ सहयोग करना चाहिए।

(आलेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं। उनसे संपादक व प्रकाशक का सहमत होना अनिवार्य नहीं है। किसी भी विवाद की स्थिति में हमारा न्याय क्षेत्र दिल्ली होगा।)